建于宋朝的秦淮河畔，是中国古代规模很大的科举考场。从江南贡院落成直至晚清废除科举一共产生800余名状元、10万余名进士、上百万名举人，仅明清时期全国就有半数以上官员出自江南贡院。

始建于永乐年间明远楼是江南贡院的主体建筑，明远楼名称取自《大学》中“慎终追远，明德而归厚矣”。登上明远楼，可以看到整个江南贡院。它是考试期间考官和执事官员警戒、发号施令的地方。可以登上明远楼，享受一次科举考试的考官的感觉。

贡院内现在修复了四十余间号舍，不足1.5平方米一间。考生需要呆上9天，考上3场，来完成十年寒窗苦读的理想。西侧的号巷内用蜡像展示了考生百态，再现了当年科举考试的艰辛；东侧为游客体验区，我们可以去当一次考生，考个举人回来。

“至公堂”是过去主考官办公的地方，“至公”二字取意考试“公平、公正、平等”，现在是科举考试陈列室，旁边的一组模型展示了当年状元高中跨马游街的情形。东侧的状元厅内展出了中国历代状元名录，还有一张明代万历年间状元赵秉中的殿试试卷。西侧是名人厅，里面展出了和江南贡院有关的名人，还有一些与科举相关的图片和实物资料。

既然到了秦淮河，怎能不去夜游一番。秦淮两岸，古典的灯笼亮起，小船慢慢往前行，船上有人在唱金陵小曲，一边听曲，一边品尝金陵的美食，放佛穿越到那个奢靡的古代。