明月峡是古蜀道(金牛道)的咽喉，是四川连接陕西的重要交通要道。明月峡谷全长2公里，宽近100米，嘉陵江奔腾其间，两岸绝壁高耸，垂直高差约300多米。

其特色是集栈道、驿道、纤夫道、水道、公路、铁路等古今6种交通道路于一身，是中国乃至世界都罕见的人文景观，堪称“中国交通史博物馆”。

驿道是金牛道的重要部分，是峡中早开辟的。处于绝壁之上、石缝草隙间的这些羊肠小道，是人类历史上普遍的道路类型。栈道也是古金牛道的一个重要部分，始建于先秦，蜀汉诸葛亮在原来基础上加以修治，唐以后栈道逐渐衰落。明月峡现存古栈道遗址,均悬出于江峡半壁的险绝处，是我国现存的古栈道遗址保存得完整的地段之一。

历代往来于剑门蜀道的骚人墨客、达官显贵被明月峡奇险壮丽的栈道和江峡景观所折服，留下大量诗文歌赋。其中，以中国文学史巨子唐代诗人李白的《蜀道难》为杰出代表。

明月峡江峡深峻，岸崖雄浑，是剑门蜀道险要的地段，也是嘉陵江著名的峡谷。其“险”与剑门之“雄”相呼应，是剑门蜀道风景名胜区富特色和代表性的自然景观之一。