龙州是广西边防重镇，和越南水陆相通，是中越边界广西段的中心点，是边防三关的锁钥，素有一镇锁三关之说，地理形势险要，常为兵家必争之地。中法战争后，辟为商埠，成为对外通商口岸之一。战后不久，广西提督署即由柳州移驻龙州。龙州成为祖国南疆政治、经济、军事的重要城镇。小连城，位于龙州县城西郊，总占地1.4平方公里，筑城墙约5公里，是抗法名将苏元春为抵御外夷入侵，保卫边疆安定所修建的边防军事防御工事，始建于1887年。小连城内修筑有：保元宫、元春阁、报恩亭、别境亭、垒城城门、演武场、点将台、光禄寺以及15座炮碉台和峰火台、帅旗台、城墙等构筑物，构成拱环之势，形成完整的防御体系，规模雄伟，气势非凡。

小连城，地势险要，“左当镇南关孔道，右临水口关，处达平而关，后则可护卫着边防重镇龙州城。”苏元春取连城要塞，屯兵积粮。辟龙元洞为保元宫，“建行台其上”，以此扼控水口、平而、镇南等关隘的通道。