青海湖东部的天然水坝，属祁连山脉，是我国地理上的重要分界线。因山体呈现红色，故古代称为赤岭，在藏语和蒙古语当中日月山是太阳和月亮的意思。

相传文成公主把宝镜抛在两座小山上，东边映着落日的余晖，西边照着初升的月亮，日月山便因此而得名。
日月山东侧一派塞上江南风光；西侧草原辽阔，牛羊成群，一幅塞外景色。两侧的反差在国内很罕见。日月山附近草场丰茂，山间有许多经幡随风飘扬，风光秀美。